SAGI GAMES 创始人曾嵘：瞄准休闲游戏，将“创意”转化为“商业”
近期，休闲游戏《单挑篮球》一直活跃于 AppStore 体育榜单前列，这款游戏幕后的开发者是武汉心驰神往科技有限公司(SAGI GAMES)，该公司与 WCBA 合作，推出了《单挑篮球》全国联赛计划，形成了篮球爱好者线上线下协同的社交互动，将游戏精神全方位传递给玩家。
本期栏目，网易智企邀请了武汉心驰神往科技有限公司(SAGI GAMES)的创始人曾嵘，围绕创业经历、产品与研发、行业洞察等几方面，为我们还原休闲游戏背后的真实创业故事。
屡次转行的技术人
走上二次创业之路
《保卫萝卜》、《愤怒的小鸟》、《神庙逃亡》、《消消乐》、《小鳄鱼爱洗澡》在时代洪流中功成身退，这些单机休闲游戏复苏了记忆中闲暇的往日时光，通过简单洗练又变化多端的玩法组合，休闲游戏的门槛并不高，可供全年龄段的玩家探索，玩家规模不小。
武汉心驰神往科技有限公司(SAGI GAMES)是休闲游戏赛道上的明星厂商之一，成立于 2017 年，是一家由硬核游戏人构建的年轻游戏创业公司。早在公司成立之初，SAGI GAMES 就深耕休闲游戏领域，先后在海内外发行了《单挑篮球》、《天才枪手》、《AnimalTD》、《街头大乱斗》、《TankWarning》等知名游戏，均获得了良好的市场表现，数十款游戏在全球积聚了上亿玩家，出色的游戏作品让公司进入了平稳的发展期。
这些成绩并非一蹴而就。创始人曾嵘第二次扛起创业的责任，从最基础的工作干起，他是会写代码的美术老师，也是懂经营管理的程序员，还是项目经理与产品策划，多重职业身份汇聚在这位创业者身上。他笑称自己为“救火队长”，很显然，他热爱游戏，也能理性地看待游戏的一切事项，他了解发行市场，清楚游戏研发的技术趋势，他了解所有员工，知道如何顺应人性才能驱动人才。
2019 年底那个难忘的春节假期，疫情突然在武汉肆虐。面对新冠病毒猝不及防的攻击，位于武汉的 SAGI GAMES 与所有商业组织一样，处在了风暴的正中心。临近春节，不少成员都回到了老家，物流全部停运，交通陷入瘫痪，连吃饭都挺困难。
整个团队在抗疫中第一次接触了“在线办公”。在短暂脱离原有的秩序与节奏后，团队又迅速投入到新游戏项目的研发攻坚期。对于一家游戏公司而言，居家办公首先要克服的是软硬件，找寻合适的办公电脑和绘图板迫在眉睫。曾嵘与团队在不同城市间调取设备，有成员来回步行 4 公里取回电脑显示器，保证了办公的条件。
“整个武汉封城，在那样环境下，我们开始远程协作。”SAGI GAMES 的创始人曾嵘回忆说，“虽然疫情对工作效率的影响很大，但我们还是坚持了下来。”挺过疫情，心驰神往恢复正常办公，最终因经受住危机而变得更强大，敏捷开发的核心团队趋于稳定，而且摸索出最佳的商业模式，与越来越协调的策划、制作和运营。
创业是不断改变自己的过程
从研发思维转向市场思维
和其他创业者一样，曾嵘在创业初期遇到了认知转变。“在抛弃了理想化的幻想之后，才算真正走上了创业之路。”曾嵘感叹道。
作为一位连续创业者，曾嵘想告诉创业者们的一个建议是，没有完全可复制的经验，相比于成功案例，创业者更应该关注失败，不仅要把目光放在自己的失败上，更要关注别人碰到过的真实问题，往往会得到更大的启发。
游戏是商品，也是艺术作品，必须凝结团队成员的兴趣，这是绝大部分游戏人的梦想，SAGI GAMES 正是如此。秉承着“创造长期伟大的游戏，创造最佳的环境让团队成功”的愿景，背负着“用游戏改变生活”的使命，团队将大部分精力凝聚在打磨游戏作品上，全面投入到游戏的研发中，通过外部合作渠道实现作品的商业化。
在寻找发行商的过程中，许多问题逐渐浮现，带内购的休闲类游戏寻找发行商比较困难。做出来的游戏很满意，为什么商业效果平平?这个问题让团队困惑。
想通这点之后，公司决定建立自己的发行团队，这种选择至关重要，因为公司与发行商合作推广，无法获得全面的信息与数据，更无从获悉具体细节：哪些地方做得好，哪些地方要调整，哪些应该坚持，哪些应该放弃。此外，部分发行商对游戏产品知之甚少，在没有依据的情况下根据经验做出决策，不仅无法高效推广游戏产品，甚至可能出现的不利结果。
“不能光有梦想，还要有切实的市场战略，”游戏研发“技术派”出身的曾嵘坦言，当时面临的困难不小，除了说服自己从研发思维转向市场思维，也要帮助团队成员改变认知。比如，初期大家对基于 IAA 的变现模式很排斥，对游戏的付费模式研究不足，而这正是许多知名游戏成功的关键。
曾嵘总结道，整个团队的游戏人有一种对热爱游戏的可爱劲，执着于“好玩”与“高品质”，羞于谈论商业思维与收费。实际上，“创意”与“商业”并不冲突，但两种思维方式截然不同，要说服他们并不容易。
对此，曾嵘给出的另一个建议是，创业者首先要想好盈利模式，通过制定合理的商业模式打通“创意”与“商业”的隔阂，不要认为产品做出来，就一定能够卖出去，一定能够卖得好，一定能够养活公司。
一般而言，游戏的收益来源于时间购买、内购、广告收入与买断等几个方面。休闲游戏通常提供“免费”的基础服务，即“Free To Play”的模式，通过市场发行吸引用户下载游戏，再通过用户在游戏内的广告或付费行为获得商业收入。
过去几年来，SAGI GAMES 团队对商业游戏模式的理解发生了巨大的变化，从纯广告变现转向混合变现。在 2020~2022 年，公司大部分产品的研发方向转到了中度的休闲游戏，以内购为主，从“完全免费”转向“免费增值”，即在免费的基础上，从提供附加条件的服务中获益。大多数用户仍旧可以免费享受游戏的乐趣，向小部分愿意为增值服务付费的用户收费，寻找“商业”与“好玩”的平衡，最终打造多样性的商业闭环。
无人区摸着石头过河
锚定 1V1 体育竞技类赛道
中国依然是最好的单体游戏市场，不过在“未成年人保护”等监管政策以及版号收紧的影响下，曾嵘认为出海是一个值得尝试的方向，他对海外赛道进行了一系列调查和研究：海外休闲游戏市场规模远大于国内市场，特别是随着东南亚、中东、拉丁美洲和非洲等新兴市场的开发。
“出海始于 2019 年，研发完的游戏还没有获得版号，在等待版号的过程中我们就去了海外市场。”曾嵘介绍道。天体或陆地第一次向外界发布，常沿用发现者的名字。SAGI GAMES 与此不谋而合，由于早期员工和创始人均是天马行空的射手座（Sagittarius），“SAGI GAMES”在海外因此而得名。
在曾嵘看来，出海并不是解决游戏创业公司没有版号的最佳方式。对于小规模的游戏公司而言，出海将与游戏巨头直接竞争，而后者在海外市场经营数年，在技术、规则、经验等方面都更有优势，留给小型游戏创业公司的压力不小。与此同时，如果要出海最好还要有海外公司、海外银行账户以及海外的联系人，这对中国公司也算是一个挑战。“如果大家想要出海，一定要考虑这些因素。”
海外游戏市场与国内截然不同， 在用户群体、 题材、玩法等方面在各大新兴市场有着显著的差异，这意味着研发、投放与运营也随之改变。为了将海外市场摸透，公司搭建了海外团队，并在 Facebook、Google、AppLovin、IronSource 等海外广告平台进行了全面投放。
可喜的是，SAGI GAMES 出品的以《天才枪手》(Genius Shooter)为代表的休闲游戏产品在海外异军突起，拥有了稳定的用户群体。《天才枪手》是一款竞技射击游戏，玩家可以在其中体验竞技的乐趣，海外投放与运营大获成功，国内的版号也下来，这款产品也转到了国内运营。
如曾嵘所说，运营这件事情对于中度、中长线的游戏非常重要，这家以 1V1 体育竞技类休闲游戏见长的公司，多款游戏的市场表现十分亮眼，离不开精细化的用户运营。
在海外，心驰神往通过邮件与 Facebook 群组与玩家保持联系，在国内则是基于 QQ、微信等 IM 工具开展用户运营。通过交互，团队也切实地感受到玩家对自家游戏的喜爱，也收获了一幅鲜活生动的玩家群像。
有“懂行”玩家积极催更，指出一些专业问题，反过来“教”得游戏厂商更专业。“在反馈 BUG 后给予奖励时，玩家会非常的开心、会真诚感谢我们。”曾嵘说。
有一次，Genius Shooter 的巴西玩家被抢了手机，游戏账号和数据都丢失了，此后玩家锲而不舍地通过邮件联系公司，希望帮他找回账号。该款游戏在玩家心中的重要性可见一斑。
在游戏安全运营环节，网易易盾与 SAGI GAMES 在游戏原创性守护工作并肩作战，解决了外挂入侵、游戏资源售卖、恶意破解、修改内存等影响游戏安全与公平性的问题。
大火的游戏“盗版”丛生，这是多年来始终困扰着行业的难题。在淘宝及各种交易平台上，黑产对游戏资源、破解账号、定制外挂工具进行售卖，情况比较猖獗。
曾嵘表示，一方面，心驰神往团队利用网易易盾的工具，得到了较好的反外挂效果，另一方面，团队通过法律手段，向侵权单位发送律师函，要求下架与停止服务。双管齐下，目前游戏没有受到任何盗版的影响。
写在最后
当被问到个人创业有哪些原则时，曾嵘选择以“坚持”“学习力”“真诚”三个词汇来概括。“真诚”源于本人在创业过程中从技术转向商务的经历。
当时，他碰到了很多无法理解的事情，不少游戏发行商企图“空手套白狼”。尽管一路上经历各种困苦与失望，曾嵘表示，自己不会放弃“真诚”的习惯，只是他已经建立了一套判别和看人的体系。隐藏于这一回答之下的是，技术从业者的一颗单纯的“赤子之心”。
去年以来，SAGI GAMES 基于自身集研发和发行为一体的优势，多方联系武汉本地的游戏企业和创业者，希望形成一个游戏产业联盟的圈子，在激烈的竞争中，将前赴者踩过的坑也好，获得的创业经验也好，顺利让渡给后继者，帮助游戏创业者做出纯粹的选择，共同成长。
